¿Qué provocó las inundaciones mortales en España? El impacto de la DANA explicado

Meteorólogos debaten la influencia del cambio climático en el fenómeno.

Las catastróficas inundaciones repentinas que han matado al menos a 72 personas en España son causadas por un sistema meteorológico destructivo en el que el aire frío y cálido se encuentran y producen poderosas nubes de lluvia, un patrón que se cree que se está volviendo más frecuente debido al cambio climático.

El fenómeno se conoce localmente como DANA, acrónimo en español de depresión aislada de gran altitud, y a diferencia de las tormentas o borrascas comunes, puede formarse independientemente de las corrientes en chorro polares o subtropicales.

Cuando el aire frío sopla sobre las cálidas aguas del Mediterráneo, hace que el aire más caliente se eleve rápidamente y forme densas nubes cargadas de agua que pueden permanecer sobre la misma zona durante muchas horas, lo que aumenta su potencial destructivo. El fenómeno a veces provoca grandes tormentas de granizo y tornados, como los que se vieron esta semana, según los meteorólogos.

El este y el sur de España son especialmente susceptibles a este fenómeno debido a su posición entre el océano Atlántico y el mar Mediterráneo. Masas de aire cálido y húmedo y frentes fríos se unen en una región donde las montañas favorecen la formación de nubes de tormenta y precipitaciones.

La DANA de esta semana ha sido una de las tres borrascas más intensas del último siglo en la Comunidad Valenciana, afirmó Rubén del Campo, portavoz de la agencia meteorológica nacional Aemet.

“Las previsiones coincidían con lo ocurrido, pero en una zona entre Utiel y Chiva, en la provincia de Valencia, se superaron los 300 litros por metro cuadrado de lluvia. En esa zona se formaron y regeneraron sistemas tormentosos de forma continua”, explicó.

Foto: Reuters

Aunque los expertos dicen que llevará tiempo analizar todos los datos para determinar si esta DANA en particular fue causada por el cambio climático, la mayoría coincide en que un aumento de la temperatura del Mediterráneo y unas condiciones atmosféricas más cálidas y húmedas contribuyen a producir episodios extremos más frecuentes.

“En el futuro veremos más inundaciones repentinas como esta. Esto tiene las huellas del cambio climático, estas lluvias terriblemente intensas y estas inundaciones devastadoras”, dijo Hannah Cloke, profesora de hidrología en la Universidad de Reading.

Dijo que incluso las alertas tempranas de fuertes lluvias basadas en pronósticos confiables hicieron poco para prevenir las muertes y que la gente necesitaba comprender el peligro real.

“Simplemente decirle a la gente que va a llover mucho no es suficiente… Pudimos ver que la gente se estaba poniendo en riesgo al conducir en aguas inundadas, y había tanta agua que abrumó estos lugares”.

Foto: Reuters

Antes de que se acuñara el término DANA a principios de la década de 2000, las fuertes lluvias otoñales características del clima mediterráneo se conocían popularmente como “gota fría” en España y algunas partes de Francia. El término todavía se usa ampliamente en el lenguaje coloquial.

Su origen se remonta a 1886 cuando científicos alemanes introdujeron la idea de “kaltlufttropfen”, o gota de aire frío, para describir una perturbación a gran altitud pero sin reflexión aparente en la superficie.

La Aemet afirma que el concepto de gota fría está obsoleto y define a las DANA como una depresión cerrada a gran altitud que ha quedado aislada y separada de una corriente en chorro asociada. La Aemet afirma que las DANA a veces se vuelven estacionarias o incluso se mueven hacia atrás, de este a oeste.