Suman más de 200 muertos por inundaciones sin precedentes en Nigeria

Cuerpos son arrastrados al río Níger y llevados por la corriente; hay 3 mil desplazados

Aumentó a más de 200 el número de muertos por las devastadoras inundaciones en una ciudad comercial en el estado de Níger, en Nigeria, informó un funcionario local este domingo.

Las torrenciales lluvias antes del amanecer del pasado jueves desataron una inundación en Mokwa, a casi 380 kilómetros al oeste de Abuja, un importante centro de comercio y transporte donde los agricultores del norte de Nigeria venden frijoles, cebollas y otros alimentos a comerciantes del sur.

El vicepresidente del gobierno local de Mokwa, Musa Kimboku, confirmó el recuento actualizado de víctimas mortales a The Associated Press este domingo. Informó que las operaciones de rescate fueron suspendidas, debido a que las autoridades consideran que ya no hay sobrevivientes.

Al menos 500 hogares en tres comunidades se vieron afectados por la inundación que se formó rápidamente en cinco horas, dejando los techos apenas visibles y a los residentes sobrevivientes con el agua hasta la cintura, tratando de salvar lo que podían y rescatar a otros.

Para prevenir el brote de enfermedades, los funcionarios están actualmente exhumando cuerpos enterrados bajo los escombros, añadió Kimboku.

El sábado, el portavoz del servicio de emergencia del estado de Níger, Ibrahim Audu Husseini, indicó que más de 3 mil personas fueron desplazadas y que dos carreteras fueron arrasadas y dos puentes colapsaron.

En un comunicado el pasado viernes por la noche, el presidente de Nigeria, Bola Tinubu, expresó sus condolencias y aseveró que ordenó la activación de una respuesta de emergencia para apoyar a las víctimas y “acelerar” la recuperación.

Las inundaciones son comunes durante la temporada de lluvias en Nigeria. Las comunidades en el norte del país han estado experimentando períodos prolongados de sequía agravados por el cambio climático y lluvias excesivas que conducen a inundaciones severas durante la breve temporada de lluvias. Pero esta inundación fue particularmente mortal en Mokwa, una región agrícola cerca de las orillas del río Níger.

Cambio climático

La temporada de lluvias, que generalmente dura seis meses, acaba de comenzar en Nigeria y cada año suele provocar inundaciones con cientos de muertos, en un país con infraestructuras deficientes.

Los científicos advierten que el cambio climático está multiplicando los fenómenos extremos.

En el caso de Nigeria, las inundaciones se ven agravadas por un drenaje inadecuado, la construcción de viviendas en vías fluviales y el vertido de desechos en desagües y canales de agua.

“Este trágico incidente es un recordatorio oportuno de los peligros asociados a la construcción de vías fluviales y de la importancia vital de mantener despejados los canales de drenaje y las vías fluviales”, dijo NEMA en un comunicado.

Al menos 78 personas han sido hospitalizadas por las inundaciones, señaló a Afp el jefe de la Cruz Roja estatal, Gideon Adamu.

Según los medios locales, más de 5 mil personas se quedaron sin hogar. El periódico Daily Trust informó de que más de 50 niños de una escuela islámica están desaparecidos.

Sabuwar Bala, de 50 años, una vendedora de ñame, explicó cómo se salvó.

“Solo llevaba puesta mi ropa interior, alguien me prestó todo lo que llevo puesto ahora. Ni siquiera pude salvar mis chanclas”, explicó a los periodistas. “Debido a la destrucción no puedo situar dónde estaba mi casa”, aseguró.

La Agencia Meteorológica de Nigeria había advertido del riesgo de riadas en 15 de los 36 estados de Nigeria, incluido el estado de Níger, entre el miércoles y el viernes.

En 2024, más de mil 200 personas murieron y 1,2 millones fueron desplazadas en al menos 31 de los 36 estados del país, en la que fue una de las peores temporadas de inundaciones del país en décadas, según NEMA.