Encuentran en el hielo el cuerpo de un alpinista sepultado por una avalancha hace 22 años en Perú

El hombre, de nacionalidad estadunidense, falleció mientras intentaba escalar el Huascarán.

La policía de Perú dijo el martes que encontró el cuerpo de un alpinista estadunidense que quedó sepultado por una avalancha hace 22 años cuando intentaba escalar uno de los picos más altos de los Andes con dos amigos.

El cuerpo de William Stampfl fue descubierto el viernes cerca de un campamento a 5 mil 200 metros (17.060 pies) sobre el nivel del mar, informó la policía de la región de Ancash a The Associated Press. El hombre de 58 años estaba tratando de escalar el nevado Huascarán, de 6 mil 768 metros, cuando se produjo la avalancha, que presumiblemente mató a los tres alpinistas.

La policía dijo que el cuerpo y la ropa de Stampfl se habían conservado debido al hielo y las gélidas temperaturas. Su licencia de conducir también fue encontrada dentro de una bolsa de cadera que también se había conservado debido al frío. Se dice que era residente de Chino, en el condado de San Bernardino, California.

El esfuerzo por recuperar los restos de Stampfl comenzó la semana pasada, después de que un alpinista estadunidense se topara con el cuerpo congelado mientras se dirigía a la cumbre del Huascarán. El alpinista abrió la bolsa y leyó el nombre que figuraba en la licencia de conducir. Llamó a los familiares de Stampfl, quienes se pusieron en contacto con los guías de montaña locales.

En la operación de recuperación participó un equipo de 13 montañistas, incluidos cinco oficiales de una unidad élite de la policía y ocho guías de montaña que trabajan para el Grupo Alpamayo, un operador turístico local que lleva a los escaladores al Huascarán y otros picos de los Andes.

El cuerpo de Stampfl fue bajado el fin de semana y trasladado a una morgue de la ciudad de Yungay.

Eric Raúl Albino, director del Grupo Alpamayo, dijo que fue contactado y contratado por la familia de Stampfl para recuperar el cuerpo de la montaña.

“El escalador (que fue el primero en encontrar el cuerpo de Stampfl) abrió la bolsa de la cadera y notó que allí había una licencia de conducir con su nombre y dirección”, dijo Albino a The Associated Press. “Así que se puso en contacto con la familia y luego ellos se pusieron en contacto conmigo”.

Lenin Alvardo, uno de los policías que participó en el operativo de recuperación, dijo que la ropa de Stampfl estaba casi intacta, preservada por el frío. En la bolsa que llevaba en la cadera, donde se encontraba su licencia de conducir, también había un par de gafas de sol, una cámara, una grabadora de voz y dos billetes de 20 dólares en descomposición.

“Nunca había visto algo así”, dijo Alvarado.

El Huascarán es el pico más alto de Perú. Cientos de escaladores visitan la montaña cada año con guías locales y, por lo general, tardan alrededor de una semana en llegar a la cumbre.

Sin embargo, el cambio climático ha afectado al Huascarán y a las cumbres circundantes de más de 5 mil metros de altura, conocidas como la Cordillera Blanca. Según cifras oficiales, la Cordillera Blanca ha perdido 27 por ciento de su capa de hielo en las últimas cinco décadas.

Stampfl estaba con sus amigos Matthew Richardson y Steve Erskine cuando intentaron ascender al Huascarán en 2002. Habían viajado por el mundo para escalar montañas desafiantes y habían llegado a la cima del Kilimanjaro, el Rainier, el Shasta y el Denali, según un informe del diario Los Angeles Times de ese momento.

El cuerpo de Erskine fue encontrado poco después de la avalancha en Huascarán, pero el de Richardson todavía está desaparecido.