Tras la muerte del Papa Francisco se da inicio al proceso del cónclave, donde se elige al que será el nuevo Papa de la Iglesia Católica, un evento que tiene lugar en la Capilla Sixtina, de la ciudad del Vaticano y es uno de los momentos más importantes para la Iglesia y el mundo católico.
En total, participarán del cónclave 135 cardenales con derecho a voto, de los 252 que forman el Colegio Cardenalicio y están representados 94 países de todos los continentes y los participantes en la votación son cardenales menores de 80 años.
Previo a la reunión del Colegio Cardenalicio para iniciar la elección, se realizarán congregaciones generales, en las que debaten sobre el futuro de la Iglesia. Luego, ya en la Capilla, prestan juramento de confidencialidad y empiezan las rondas de votación.
El grupo de cardenales participantes en la elección suele estar compuesto por 120 miembros, quienes son los encargados de elegir al nuevo Papa, pero antes de ello, se reúnen en “Congregaciones generales”, para abordar los desafíos que enfrenta la Iglesia Católica en la actualidad y las cualidades que debe tener el próximo máximo representante de la institución.
El término “cónclave” proviene del latín ‘cum clavis’, que significa “bajo llave”, y hace referencia a que los cardenales electores son encerrados en la Capilla Sixtina hasta que elijan a un nuevo Papa, es decir que es un procedimiento secreto y exclusivo que garantiza que la decisión se tome sin influencias externas.
El proceso del cónclave se lleva a cabo cuando la sede papal queda vacante, y bien puede ser en 2 situaciones, por el fallecimiento del sumo pontífice, como el caso del papa Francisco, o por renuncia del Papa, un ejemplo de ello fue el de Benedicto XVI en 2013.
El cónclave comienza con una solemne Misa “Pro Eligendo Pontifice” en la Basílica de San Pedro. Luego, los cardenales entran en la Capilla Sixtina, donde se lleva a cabo la votación y un Maestro de Ceremonias del Vaticano pronunciará la frase “Extra Omnes”, que traduce “Fuera Todos” para reiterar que solo los cardenales electores pueden permanecer en el lugar, luego se cierran las puertas para dar inicio a la elección.
Votación y elección del nuevo Papa
Luego de la misa “Pro Eligendo Pontifice” y las palabras del Maestro de Ceremonias, comienza el proceso de elección en el que las votaciones se realizan en secreto y por escrito, cada cardenal escribirá el nombre de su candidato en una papeleta para luego depositarla en una urna especial y posteriormente los votos se cuentan públicamente dentro de la Capilla Sixtina.
Para que un candidato sea elegido Papa, necesita una mayoría de dos tercios de los votos. Si no alcanza esta mayoría en la primera votación, se repiten las votaciones hasta que se elija al nuevo pontífice, las cuales se realizan en 4 rondas por día, 2 durante la mañana y 2 en la tarde.
Este método de elección del Papa no ha registrado mayores modificaciones desde hace más de 800 años, con la creación de la la constitución apostólica Universis Dominici Gregis y comienza con el camarlengo, el cardenal Kevin Joseph Farrel dirigiendo la iglesia de manera momentánea.
Inicio del cónclave
De acuerdo con el proceso del cónclave, este se debe llevar a cabo de forma casi inmediata, con un plazo entre 15 y 20 días tras el fallecimiento del Papa, dando chance a que los cardenales del mundo lleguen a la Ciudad del Vaticano, pero si estos ya están presentes en roma, la ceremonia puede comenzar antes.
En el caso del papa Francisco, el cónclave estaría próximo a celebrarse entre el martes 6 de mayo y el domingo 11 de mayo, dependiendo del tiempo que tarden los cardenales del Colegio Cardenalicio en llegar a Roma y, como se mencionó anteriormente, se desconoce la fecha exacta en la que se elegirá un nuevo Papa, todo dependerá el momento en el que los cardenales alcancen el consenso y aparezca la fumata blanca.
La fumata blanca
Después de cada votación, las papeletas se queman en una estufa, también dentro de la Capilla Sixtina. El color del humo que sale de la chimenea del Vaticano indica el resultado:
En el caso de salir humo negro, todavía no se ha seleccionado un Papa y se debe continuar con la votación. Por el contrario, si sale humo blanco, ya se eligió un nuevo Papa.
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